我还记得三年前与增强现实眼镜制造商Nreal的创始人徐驰的会面。我们在香港的一个联合办公空间见面,就在他准备飞往拉斯维加斯的几个小时前,他将在2019年国际消费电子展(CES 2019)上介绍他的公司首款增强现实(AR)眼镜。
我之所以记忆犹新,是因为当时许推出了一款令人兴奋的产品——AR眼镜,它比微软和Magic Leap的产品体积小,价格也低得多。
“人们戴着笨重的AR眼镜(比如微软的HoloLens)会感到难为情,”他当时对我说,然后递给我一个后来成为Nreal Light的原型,让我试穿。
虽然Nreal眼镜的原型比微软的HoloLens小得多,但我仍然认为Nreal Light仍然太笨重,看起来很笨拙。在一个繁忙的联合办公空间里穿着它们,我也感到很难为情。这东西戴在我身上看起来很傻。
我的眼睛看到的画面也很模糊,几分钟后我就头疼了。我还必须带一个小盒子,然后把它连接到智能手机上,才能让眼镜正常工作。长话短说,这是一个非常笨拙的产品和体验,听起来很酷,但没有主流吸引力。
快进到三年半之后,Nreal的最新产品Nreal Air已经取得了重大进展,我认为现在可能已经具有主流吸引力。
这些进步不仅包括硬件方面的改进——Nreal Light体积小得多,不需要独立的盒子,视觉效果也更加身临其境——还因为这款眼镜现在可以与地球上最主流、使用最广泛的消费产品兼容:iphone和macbook。
哦,眼镜戴在我脸上也不再那么傻了——至少我不这么认为。
Nreal Air的售价为379美元,对于大众来说可能还是有点贵。但对于那些有一些可支配收入的人来说,这是一个足够合理的入门点,他们想要一个便携式屏幕,可以在家里和长途通勤中随身携带。
Nreal Air:它是什么?它是如何工作的?
Nreal Air实际上在2022年初就可以买到,但上周它在美国重新推出了各种各样的产品,因为它可以在亚马逊上买到,而且还正式获得了iphone和mac的支持。在此之前,Nreal Air只支持USB-C设备,如Android、任天堂Switch和iPad Pro。
Nreal Light是一副塑料材质的AR眼镜,其整体设计借鉴了标志性的Ray-Ban Wayfarer外观。它有两个1080p的微型oled双目屏幕,它们一起将视觉效果投射到佩戴者的脸前。视觉效果可以达到观看201英寸电视的效果。
与我在2019年试用的原型Nreal眼镜不同,它的视觉效果有了很大改善,而且Nreal还获得了TÜV莱茵的官方认证,包括“低蓝光”、“无闪烁”和“眼睛舒适”。在我这边,我可以确认我戴着这副眼镜看了两个小时的电影,没有感到不舒服。
连接是通过附带的可拆卸USB-C电缆。对于支持USB-C 3.0的设备,比如最近的三星Galaxy旗舰产品或2021年的iPad Pro,你只需插上眼镜,就能立即镜像屏幕。
一对扬声器——每只手臂上各有一个——可以输出不错的音频,不过你可能想要使用无线耳机来实现真正的沉浸感。右臂上还有一个摇杆,可以调节亮度。这款眼镜完全由它所接入的设备供电。在Galaxy Z Fold 4上,我发现看两个小时的电影会耗尽手机近30%的电量。
这款眼镜重量很轻,只有76克,Nreal包括多个鼻片,适合不同鼻子大小。还有一个添加处方镜片的夹子,我没有尝试过,因为我的视力很好。
这些是增强现实眼镜,意味着你可以在现实世界中投射视觉覆盖。为此,Nreal Air封装了一系列传感器,以实现3d旋转头部跟踪运动。这意味着如果我在投射一个视觉,显示器可以随着我转动头部而移动。镜片是普通的透明镜片,所以如果你愿意,你可以把图像投射到“现实世界”上。
但我发现这种模式几乎毫无意义,因为没有足够多的应用程序真正带来任何真正的AR功能。相反,我更喜欢用附带的镜头盖盖住镜片(这意味着我再也不能透过眼镜看东西了),而是把视觉效果投射到黑色画布上。
在白天,即使戴上了镜片盖,光线和“真实世界”仍然会潜入我的周边视觉,所以这种体验仍然没有那么沉浸。
但如果我在晚上,在一个黑暗的房间里使用Nreal Air呢?然后体验会得到极大的改善,感觉就像一个屏幕漂浮在我的面前。
我经常在一天的最后一个小时躺在床上阅读/浏览手机/平板电脑上的内容,就像其他人一样。我有两种方法:要么仰面躺着,用手拿着设备,要么把设备靠在枕头或床头柜上,侧身躺着。Nreal Air完全取代了这两种尴尬的姿势,因为我现在把眼镜戴在床上,让内容自然地投射到我的脸上。这让我能够以一种更自然的姿势面朝上躺下,免提观看内容。Nreal Air改变了我如何度过一天中入睡前的最后一个小时。
Nreal Air:软件
Nreal Air可以直接与我已经拥有的许多设备连接,但为了充分利用它,Nreal建议你下载专门为Nreal产品开发的应用程序“Nebula”。Nebula通过投射nreal设计的UI取代了屏幕镜像。你可以通过头部运动或像触控板一样在手机屏幕上滑动来浏览界面。
在Nebula中,你仍然可以访问手机的所有内容,但你现在可以打开多个浮动窗口(与屏幕镜像相比,你被手机UI所显示的内容所束缚)。这些窗户可以与现实世界“配合”,将自己映射到墙上,所以如果我放下身体,屏幕就会以一定角度在我上方盘旋。
我发现将内容映射到现实世界对我来说也太花哨了,所以我把它关掉,只是以一个正常的角度投影在我的脸上。你可以调整屏幕的大小和位置,不过这个过程可能比较棘手,需要大约10分钟的学习时间。
如前所述,它的视觉效果很棒,不过我觉得Nreal Air的亮度水平太高了。当我在黑暗的房间里使用它时,即使是最低的亮度对我的眼睛来说也有点太亮了。我更喜欢在黑暗的房间里看较暗的内容。
在iPhone上使用很麻烦——我想说别麻烦了
可以说,Nreal Air重新推出的一个主要广告点是,它现在可以与iphone兼容。然而,这个过程太麻烦了,不值得。由于iPhone仍然使用过时的专有接口(Lightning),你必须使用两个而不是一个加密狗才能让这款眼镜与iPhone兼容:你需要一个由Nreal公司生产的专用适配器(官方名称为Nreal adaptor),价格为60美元。这个适配器只能将Nreal的USB-C输出转换为HDMI。然后,你仍然需要一个HDMI到Lightning适配器来完成其余的工作。连接是这样的。
所有这些麻烦,你甚至不能使用Nebula的UI,因为这款应用不能在iOS上使用——你只能屏幕镜像你的iPhone屏幕。实在是太麻烦了。但好消息是,Nreal Air与另一款苹果产品配合得很好。
但在Mac上使用它感觉很有未来感
Nebula可以在macOS上使用,这个Mac版本不同于Android版本。它不会覆盖Nreal的自定义浮动UI。相反,它模仿了Mac的显示屏,并在侧面延伸了两个。下面这张由Nreal提供的宣传图片带有通常的广告装饰(屏幕没有那么大),但总体概念是准确的。
我没有任何专业工具来捕捉我所看到的确切的虚拟桌面;我能做的最好的就是把智能手机摄像头放在眼镜上,但你可以对虚拟桌面的样子有一个概念。
这样做的好处应该是显而易见的。Nreal Air实际上可以扩展MacBook的屏幕,这样你就可以打开更多的窗口而不会感到杂乱。目前,Mac版的Nebula软件还处于测试阶段,其视觉效果并不像Android应用那样逼真或清晰。例如,如果我过度平移头部,就会产生一些果冻效果。但它已经可用了,我用虚拟桌面写了这篇文章的一部分,这个页面在主屏幕上,Slack在另一个屏幕上,Twitter在第三个屏幕上。
你应该买Nreal Air吗?
我回想起与徐的会面,他是多么热切地宣传增强现实的好处,以及它将如何改变我们的日常生活。他并不孤单,任何制造AR眼镜的人,无论是谷歌还是微软,都试图向我们推销这样一个未来:AR覆盖层可以在现实世界中为我们提供转弯导航,或者在我们看事物时向我们显示上下文信息,就像托尼·斯塔克的钢铁侠头盔为他做的那样。
很明显,我们离那个还很遥远,我不确定那个未来是否会到来。尽管我不相信增强现实,但我相信有一个虚拟的大屏幕,你可以随身携带。这个周末我要登上一架长途航班,我肯定会把Nreal Air装在我的随身行李里,这样我就可以在比飞机提供的更大、更好的屏幕上看电影了。
如果Nebula Mac应用程序得到改进,视觉效果变得更加稳定,我甚至会在咖啡店用MacBook工作时戴着它。至少,Nreal Air是我每晚躺在床上看youtube、看Twitter的机器。
我知道,我知道——那些鼓吹“戒掉数字瘾”和睡前远离屏幕的重要性的人可能在摇头。但我主要以评论智能手机为生,所以对我来说,远离屏幕是相当困难的。
现在,你应该买这个吗?如果你认为我刚刚描述的使用场景很酷,你愿意花379美元,那当然可以。如果你讨厌更多的屏幕正对着你的脸,那就离它远点。
可能还有第三种人,他们认为这项技术很酷,但现在379美元的价格太高了。我确实认为这可能是最大的群体,价格将使Nreal Air暂时成为利基产品。